Фамилия Харетоненко — яркий пример того, как украинская модель образования фамилий «нанизала» русский по звучанию корень на типично украинский суффикс. В основе лежит каноническое мужское имя Харитон (от греческого «харис» — милость, благодать). Однако здесь мы видим не просто стандартное «Харитоненко» (сын Харитона), а форму с утратой интервокального «и» — Харетоненко. Такое стяжение (Харитон → Харетон) характерно для живой народной речи, где имя произносили бегло, «проглатывая» гласный в середине. Это не ошибка, а фонетический след: предки носителя фамилии явно звали своего родоначальника не «Харитон», а «Харетон» (или «Хартон»).

Суффикс «-енко» — классический патронимический (указание на отца) для Левобережной и Степной Украины, особенно для Полтавщины, Черниговщины, Слобожанщины. Он означает «маленький», «сын» или «потомок». Таким образом, Харетоненко — это «сын Харетона», то есть потомок человека по имени Харитон в его разговорной форме. Географически фамилия тяготеет к восточным и центральным областям Украины, а также к югу России, куда в XVIII–XIX веках переселялись украинские крестьяне и казаки.

В отличие от фамилий на «-ов» (Харитонов), которые закрепились в среде великорусского дворянства и духовенства, «-енко» — маркер казацкой или крестьянской среды. Харетоненко, скорее всего, происходил из свободного сельского населения, возможно, из казаков или государственных крестьян. Социальный лифт для таких фамилий был редок: основная масса носителей оставалась в сословии однодворцев или мещан.

Стоит отметить, что написание через «е» (а не через «и») — не единственный вариант. Встречаются и формы Харитоненко, и Харченко (от того же корня, но с другим суффиксом). Харетоненко — более редкая, диалектная ветвь, которая сохранила произносительную особенность конкретного рода. Если искать однокоренные фамилии, то ближайшие «родственники» — Харитонов, Харитоненко, Харченко, Харитончук, Харитонюк. Все они восходят к одному имени, но разошлись в разные эпохи и регионы.

Сегодня фамилия Харетоненко встречается нечасто — это не массовая, а локальная фамилия. Её носители живут в основном на востоке Украины (Харьковская, Сумская, Днепропетровская области) и в приграничных районах России (Белгородская, Воронежская области). Если вы встретили Харетоненко за пределами этих мест, скорее всего, это потомок переселенцев времён Столыпинской реформы или эвакуации XX века.