Фамилия Хариков — одна из тех, где простота звучания обманчива, а корень может увести в разные эпохи. Разбираем её по составу: основа «Харик» и типичный русский суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — сын Харика). Значит, в основе лежит прозвище или некалендарное имя Харик.

Самый прямой путь — от слова «харя». В древнерусских говорах «харя» означала не только лицо (часто с пренебрежительным оттенком), но и маску, личину, а также насмешливое прозвище для человека с яркой внешностью или того, кто любил кривляться. Прозвище Харик, уменьшительное от «харя», давали либо за внешность, либо за характер — едкий, насмешливый. Могли так назвать и мастера, делавшего маски для скоморохов. Это не оскорбление, а бытовая меткость: в старых писцовых книгах встречаются крестьяне с прозвищем Харя и их дети — Хариковы.

Есть и вторая, менее очевидная версия. Харик — это народная форма крестильного имени Харитон (от греческого «харис» — милость, красота). В русской традиции полные имена часто сокращали: Харитон превращался в Харю, Харика. Тогда фамилия Хариков означает «потомок Харитона». Однако эта версия слабее: от Харитона чаще образовывали фамилии Харитонов, Хариков — более редкий вариант, который закрепился именно как прозвищный.

Географически фамилия тяготеет к центральным и южнорусским областям, особенно к Рязанской, Тамбовской, Воронежской губерниям — там, где в говорах слово «харя» было особенно употребительно. Встречается она и у казаков. Социально это фамилия крестьянская и мещанская, без дворянских корней: Хариковы не значились в родословных книгах, а жили в сёлах и слободах.

Интересная деталь: в некоторых документах XVII века фамилию могли записать как Хоряков или Хореков — из-за акающего произношения или путаницы с прозвищем от «хорь» (зверек). Но Хариков — форма устойчивая, и её носителям стоит помнить: их фамилия не про «харизму», а про живой народный язык, где лицо и маска были одним словом.