Фамилия Харикян — яркий пример армянской модели фамилии на -ян, которая в подавляющем большинстве случаев означает принадлежность к роду: «из рода такого-то». В русском и советском контексте такие фамилии часто получали окончание -ян (реже -янц) как показатель «откуда родом» или «чей сын». В данном случае основа — «Харик», что сразу отсылает к личному имени или прозвищу.

Вероятнее всего, Харикян происходит от армянского мужского имени Харик. Это имя — уменьшительно-ласкательная или обиходная форма от более полного имени, например, от Хачатур (Хачик) или от Арутюн. В армянской традиции суффикс -ик образует уменьшительные имена, а Харик — это вариант, где к основе добавилось -ик, а затем конечное -к могло перейти в твёрдое произношение. Таким образом, Харик — это «маленький Хачо» или «Хачик», а Харикян — «потомок Харика».

Есть и другая, менее распространённая версия: связь с армянским словом «хари» (հարի) — «пятьдесят» или с корнем «хар-» в значении «огонь», «жар». Но для фамилии такая основа маловероятна: прозвища от числительных в армянской антропонимии встречаются редко, а «огненный» скорее дал бы форму с другим суффиксом. Поэтому личное имя остаётся самым надёжным объяснением.

Географически фамилия Харикян распространена в основном среди армян из Западной Армении (исторические области Васпуракан, Сасун) и их потомков в диаспоре. В России и странах СНГ носители фамилии встречаются, но не массово — это не одна из самых частых армянских фамилий вроде Петросян или Арутюнян. Это говорит о том, что род, скорее всего, был локальным, из одного села или городского квартала.

С точки зрения словообразования, фамилия проста и прозрачна: корень Харик- + патронимический суффикс -ян. Никаких редких суффиксов или иноязычных вкраплений нет. Если сравнивать с однокоренными, то в армянской среде встречаются Хачикян и Хачатурян — они образованы от того же имени, но через разные ступени. Харикян стоит ближе к уменьшительной форме, то есть предка могли звать не полным именем, а домашним, ласковым прозвищем, которое закрепилось за родом.