Фамилия Харлампенков напрямую рассказывает об имени дальнего предка. В её основе лежит не само церковное имя Харлампий, а его уменьшительная форма — Харламп. Полное имя в переводе с греческого означает «сияющий радостью», и такой светлый смысл фамилия сохранила на века.

Мужское крестильное имя Харлампий давалось в честь святого, который почитался на Руси как хранитель от внезапной смерти без покаяния. В народном сознании это делало его заступником во время мора, войн и других бедствий, когда человек мог умереть неожиданно. Поэтому имя было распространённым, а от его разговорной формы «Харламп» и пошли многие фамилии.

Самый интересный момент в фамилии — её словообразовательная цепочка. Суффикс -енко указывает на украинское или белорусское происхождение рода: сначала появилась фамилия Харлампенко, означавшая «сын Харлампа», «потомок Харлампа». Позже, когда род переселился в великорусские земли, фамилию русифицировали, добавив к ней стандартный русский суффикс -ов. Так Харлампенко превратились в Харлампенковых, и это превращение — живая иллюстрация миграции крестьянских семей в XVII–XIX веках.

Судя по простоте основы и отсутствию дворянских маркеров вроде суффикса -ский, основатель рода вышел из простого сословия. Его потомки не оставили следов в истории, но сам факт, что фамилия дожила до наших дней, говорит о крепости рода.

Точное время и место возникновения фамилии сейчас установить сложно: процесс формирования семейных прозваний растянулся на столетия, а письменные источники по крестьянским родам скудны. Однако сама фамилия осталась памятником славянской культуры, в котором соединились греческое имя, украинская модель образования и русская адаптация — три пласта истории в одной фамилии.