Фамилия Харников — одна из тех, что на первый взгляд кажутся простыми, но при ближайшем рассмотрении ставят перед исследователем несколько загадок. В её основе лежит прозвище или имя Харник, а суффикс -ов указывает на типичную модель русской фамилии: «чей?» — «сын Харника». Но что же такое «харник»?

Самая вероятная версия отсылает к забытому ремеслу. В южнорусских и украинских говорах словом «харник» называли красильщика тканей — того, кто занимался окрашиванием холстов в домашних условиях. Родственный глагол «харить» означал «красить, марать». Если предок был харником, то есть мастером по окраске пряжи и полотна, его прозвище легко перешло в фамилию. Это объяснение кажется самым правдоподобным, потому что ремесленные прозвища давали по конкретному занятию, и в русском языке есть аналоги: Красильников, Мальцев (от маляр), Кузнецов.

Есть и вторая, менее очевидная версия. В некоторых диалектах «харник» могло быть ироничным прозвищем неряшливого, неопрятного человека — того, кто «харит», то есть пачкает всё вокруг. Однако такие прозвища обычно не становятся массовыми фамилиями, если за ними не стоит устойчивое ремесло. Скорее всего, негативный оттенок — вторичное значение, возникшее уже после того, как слово закрепилось за профессией.

Фамилия Харников не слишком распространена, но встречается в центральных областях России и на юге — в Воронежской, Тамбовской, Ростовской областях. Это косвенно подтверждает ремесленную версию: именно в этих регионах было развито домашнее ткачество и кустарное красильное дело. В старых писцовых книгах и ревизских сказках фамилия могла записываться как Харников, Харник, а иногда и с двойным «н» — Харниковъ, что связано с особенностями дореволюционной орфографии.

Интересно, что у фамилии есть «родственники» с тем же корнем: Харченков, Харченко, Харьков. Если Харников — от ремесла, то Харченко — скорее от уменьшительного имени Харько, которое, в свою очередь, могло быть производным от имени Харитон. Но здесь важно не путать: Харников не имеет отношения к «харчам» (еде) — это совсем другая этимологическая ветвь. Так что, если вы Харников, ваши предки с высокой вероятностью были мастерами, которые придавали цвет простой крестьянской одежде.