Фамилия Ханикова чаще всего оказывается обрусевшим вариантом армянской фамилии Ханикян. В армянском языке подобные родовые имена (азгануны) указывали на принадлежность к клану, а суффикс, который в русском языке превратился в окончание -ова, первоначально означал «из семьи такого-то». Таким образом, Ханикова — это «из рода Ханика».

Само имя Ханик, скорее всего, образовано с помощью продуктивного армянского суффикса -ик от мусульманского имени Хани. В переводе с арабского «хани» значит «счастливый». Вероятно, называя так сына, родители желали ему беззаботной и удачной судьбы. Краткая форма Ханик, в отличие от полного имени, звучала по-домашнему, ласково, а со временем закрепилась как самостоятельное имя.

Формант -янц или -ян в армянских фамилиях работал так же, как русские -ов и -ин: указывал на потомка. Когда носители фамилии Ханикян оказались в русскоязычной среде, окончание перестроили по привычной модели, и получилась форма Ханикова. Следы такого перехода видны в написании: ударение и корень сохранились, а вот родовой суффикс заменили на славянский.

Процесс формирования фамилий у разных народов шел неравномерно, поэтому говорить о точном времени возникновения рода Ханиковых можно только после глубоких генеалогических изысканий. Ясно одно: перед нами типичный пример того, как имя-пожелание счастья превратилось в наследственное семейное прозвание, пережившее и смену языка, и смену культурной среды.