Фамилия Хатимова хранит память о мужском имени Хатим, которое легло в её основу. Это имя тюркского происхождения, а его корни уходят в арабский язык, где оно означает «щедрый». По другой, менее распространённой версии, Хатим переводится как «судья». Родители, выбирая такое имя для сына, вкладывали в него пожелание, чтобы мальчик вырос великодушным и мудрым человеком, способным вершить справедливый суд.

Модель образования фамилии проста и типична для русской ономастики: к основе Хатим добавили патронимический суффикс -ов, который указывает на принадлежность к отцу. Первоначально форма Хатимов означала «сын Хатима», а уже от неё образовалась женская форма Хатимова. Такой способ создания фамилий был широко распространён, поэтому фамилия органично вписалась в общий массив русских семейных именований, хотя и сохранила в себе яркий восточный колорит.

Интересно, что имя Хатим не стоит путать с близким по звучанию, но иным по смыслу арабским именем Хатим, которое также встречается в мусульманской традиции. В данном случае мы имеем дело именно с вариантом, означающим «щедрый», что подтверждается и народной этимологией, и распространённостью такого толкования в тюркских языках. Версия о «судье» выглядит менее убедительной, поскольку для обозначения судьи в арабском языке существует отдельное слово «кади», и оно редко переходило в личные имена в этой форме.

Поскольку фамилия образована от личного имени, а не от прозвища или названия ремесла, она не даёт прямой подсказки о роде занятий предков. Однако сам факт использования тюркского имени говорит о том, что родоначальник семьи, скорее всего, жил в среде, где были сильны восточные культурные влияния, — в Поволжье, на Урале или в регионах с татарским населением. Со временем фамилия утратила прямую связь с первоначальным значением имени и стала просто родовым знаком, который передаётся из поколения в поколение и по сей день связывает носителей с их далёким предком, наречённым Хатимом.