Фамилия Хатунян — яркий пример армянской модели фамилии, указывающей на происхождение от конкретного предка. Основу фамилии составляет личное имя или прозвище Хатун. В армянском языке «хатун» — это слово, заимствованное из тюркских языков, где оно означало «госпожа», «знатная женщина», «жена хана». В армянской среде это слово вошло в обиход как женское имя или почтительное обращение.

Суффикс -ян (в старой орфографии -янц) — один из самых распространённых армянских патронимических суффиксов, аналог русского -ов/-ев или -ин. Он буквально означает «из рода» или «принадлежащий к». Таким образом, Хатунян — это «из рода Хатуна», то есть потомок человека по имени или прозвищу Хатун. В отличие от русских фамилий, где суффикс обычно присоединяется к имени отца, в армянской традиции фамилия могла закрепиться и за более дальним предком, чьё имя стало родовым.

Стоит отметить, что, хотя основа «хатун» женского рода, фамилия могла образоваться не обязательно от женщины. В армянских семьях прозвище Хатун мог получить мужчина — например, за мягкий нрав, за то, что был любимцем матери, или за то, что его жена была видной и уважаемой женщиной. В некоторых диалектах «хатун» могло также означать «хозяйка дома», «бережливая женщина», что сужает возможные варианты происхождения прозвища.

Географически фамилия Хатунян распространена в Армении и в армянских диаспорах по всему миру. Из-за массовых переселений армян в XIX-XX веках носители фамилии встречаются в России, США, Франции, Ливане и других странах. В отличие, скажем, от фамилий на -ов или -ский, Хатунян однозначно указывает на армянские корни, хотя основа слова и заимствована из тюркского — это обычное явление для народов Кавказа и Закавказья, где языки веками обменивались лексикой.