Фамилия Хатуовы — редкий пример того, как одно прозвище вобрало в себя сразу несколько культурных пластов Северного Кавказа. В основе фамилии лежит личное прозвище Хъату, и в разных языках региона оно имело совершенно разные значения. Поэтому у этой фамилии не одна, а как минимум четыре версии происхождения, и каждая по-своему интересна.

Самая распространённая трактовка отсылает к тиндинскому наречию, на котором говорят на юге Дагестана. Там слово «хъату» переводится как «кулак». Скорее всего, такое прозвище закрепилось за человеком сильным, жёстким, умеющим постоять за себя — либо за тем, кто часто решал споры кулаками. Прозвища по физической силе или характеру — частый источник фамилий у горских народов, так что эта версия выглядит самой правдоподобной.

Но в дигорском диалекте осетинского языка «хъату» означает «нарыв» или «внутренний чирей». Отсюда появилась версия, что прозвище могли дать человеку, страдавшему от этой болезни. Такая гипотеза менее лестная, но тоже имеет право на существование: в традиционных обществах прозвища часто фиксировали внешние особенности или недуги, чтобы отличить человека от тёзок.

Третья версия уводит нас в адыгские (черкесские) языки. Там есть слово «хъат» — «чуть-чуть» или «немного». Если прозвище образовано от него, то Хъату могли прозвать человека невысокого роста. Прозвища по росту — одни из самых древних в мире, и в кавказской ономастике они встречаются постоянно.

Наконец, существует бытовая версия: Хъату могли называть младшего ребёнка в семье. В многодетных горских семьях младшим часто давали ласковые прозвища, которые со временем закреплялись за ними на всю жизнь. Эта версия не противоречит остальным — прозвище могло возникнуть в одной семье как «младшенький», а в другой как «кулак».

Как именно образовалась фамилия, вопросов не вызывает: к прозвищу Хъату добавили русский патронимический суффикс -ов, который в XIX–XX веках массово прикрепляли к фамилиям горских народов при оформлении документов. Так потомки человека по прозвищу Хъату и стали Хатуовыми. Учитывая, что прозвище бытовало у разных народов — от Дагестана до Осетии и черкесских земель, — носители фамилии могут иметь самые разные корни, и точную этимологию своей фамилии стоит искать в семейных преданиях.