Фамилия Хатуев — один из тех редких случаев, когда за коротким звучанием скрывается целый веер версий, и ни одна из них не является однозначно главной. Спорят даже о языке-источнике, не говоря уже о значении. Ясно одно: фамилия эта кавказская, и образована она от личного прозвища Хъату, которое давали конкретному человеку, а уже его потомки стали Хатуевыми.

Самая распространенная трактовка отсылает к тиндинскому наречию, на котором говорят на юге Дагестана. Там «хъату» означает «кулак». Вряд ли это была характеристика физической силы в прямом смысле — скорее, так могли прозвать человека жесткого, с крепкой хваткой, умеющего постоять за себя и не дающего спуску обидчикам. Прозвище, что называется, на вырост: оно описывало характер, а не внешность.

Однако есть и другие, не менее любопытные варианты. В дигорском диалекте осетинского языка «хъату» — это «нарыв» или «внутренний чирей». Если принять эту версию, то прозвище могло закрепиться за человеком, который страдал от подобного недуга, или, что вероятнее, за тем, кто умел такие нарывы лечить. В традиционных обществах знахарей и лекарей часто называли по их ремеслу, и это становилось семейным именем.

Третья версия уводит нас в сторону адыгских (черкесских) языков. Там существует слово «хъат», которое переводится как «чуть-чуть» или «немного». Согласитесь, странное прозвище для взрослого мужчины. Но если вспомнить, что на Кавказе нередко давали имена-обереги или описательные прозвища, всё встает на места: Хъату могли называть невысокого, маленького ростом человека. Это не было оскорблением — скорее, бытовой констатацией факта.

Наконец, существует бытовая гипотеза, что Хъату — это ласковое именование младшего ребенка в семье, своеобразный аналог русского «меньшой» или «последыш». В многодетных кавказских семьях младшие дети часто получали отдельные прозвища, которые затем закреплялись за их потомками.

Какую из версий выбрать? Тиндинская («кулак») выглядит наиболее убедительной хотя бы потому, что Дагестан — это регион с богатейшей традицией прозвищ, и фамилии там чаще всего возникали именно из таких характеристик. Остальные версии не стоит отбрасывать, но они скорее дополняют картину, чем конкурируют с основной. В любом случае, фамилия Хатуев — это живой памятник кавказской культуры, где в одном слове могли уместиться и характер, и внешность, и даже семейная роль человека.