Фамилия Хайлак звучит необычно, и первое, что приходит в голову, — вопрос о её происхождении. Ответ лежит в прозвище, от которого она образована, — Хайло. На первый взгляд, связь между «Хайло» и «Хайлак» не очевидна, но она объясняется просто: к основе прозвища добавили уменьшительный или «сыновий» суффикс, указывающий на потомка. В данном случае суффикс -ак (как в фамилиях Бойчак, Гончак) часто служил для образования прозвищ или фамилий от других прозвищ, подчёркивая принадлежность к роду человека по прозвищу Хайло.

Теперь о значении самого прозвища. В русских говорах «хайло» — это устье русской печки, то самое отверстие, через которое закладывают дрова и которое закрывается заслонкой. Отсюда первая, самая правдоподобная версия: прозвище Хайло мог получить печник — человек, который профессионально складывал печи или занимался их ремонтом. Такие «профессиональные» именования были широко распространены на Руси: ремесло часто становилось основой для прозвища, которое затем закреплялось за всей семьёй.

Но есть и вторая гипотеза, которая ведёт нас не к ремеслу, а к характеру. В некоторых диалектах существовал глагол «хайлить» — орать, кричать, горланить, браниться. Если прозвище образовано от него, то Хайлой в народе могли называть крикливого, вспыльчивого или просто очень громкоголосого человека. Такая версия не менее жизнеспособна: прозвища, отражающие особенности поведения, в крестьянской среде давали не реже, чем по профессии. Разница между двумя трактовками существенна: в одном случае предок был мастеровым, в другом — обладал громким голосом и горячим нравом.

Понять, какая версия верна для конкретной семьи, сегодня уже сложно. Прозвище Хайло, изначально присоединённое к наследственному имени, со временем полностью заменило его и в повседневной жизни, и в официальных документах. Это типичная история для русских фамилий: прозвище вытесняло крестильное имя, и потомков начинали записывать по прозвищу отца. В случае с Хайлак мы видим, как исходное прозвище обрастало суффиксом, превращаясь в устойчивую фамилию, которая закреплялась за родом и передавалась дальше.