Фамилия Хайлук — это классический пример того, как прозвище, данное человеку при жизни, со временем превратилось в наследственное родовое имя. В её основе лежит прозвище Хайло, а суффикс -ук указывает на типичную для западных и юго-западных русских земель модель образования фамилий (украинскую, белорусскую). Фактически Хайлук означает «сын Хайла» или «человек из рода Хайло».

Прозвище Хайло имело два самостоятельных значения, каждое из которых могло закрепиться за предком. Первое и самое прямое — «устье русской печки». В этом случае прозвище относится к «профессиональным» именованиям: так могли назвать печника, мастера по кладке и ремонту печей. Человек, который постоянно работал с печным устьем, легко получал такое прозвище от соседей, а позже оно переходило к его детям и внукам.

Вторая версия связывает прозвище с диалектным глаголом «хайлить» — то есть орать, кричать, горланить, браниться. В этом случае Хайло — характеристика человека с громким голосом и вспыльчивым нравом. Такое прозвище отражало особенности поведения: горячность, несдержанность, любовь к спорам. Эта версия правдоподобна для регионов, где глагол «хайлить» действительно бытовал в народной речи.

Вероятнее всего, первая версия с печником выглядит более убедительной хотя бы потому, что «хайло» в значении печного устья — слово широко известное и зафиксированное в говорах. Глагол «хайлить» встречается реже и носит более локальный характер. Впрочем, обе трактовки имеют право на существование, и без точных сведений о месте проживания первых носителей фамилии выбрать одну из них сложно.

Прозвище Хайло, изначально присоединённое к наследственному имени, со временем полностью заменило его как в повседневной жизни, так и в официальных документах. Это обычная история для русских фамилий: прозвище приживалось, передавалось детям, а затем закреплялось в документах уже как фамилия. Суффикс -ук в форме Хайлук говорит о том, что окончательное оформление фамилии произошло на территории, где преобладали украинские или белорусские модели словообразования, — например, на Слобожанщине, в Белоруссии или на юге России.