Фамилия Хечумов звучит для русского уха непривычно, и сразу понятно, что корни у нее нерусские. При этом ее форма — с суффиксом -ов — выдает позднейшую русификацию. В армянской традиции такая фамилия соответствовала бы «азгануну», то есть имени клана или рода. Так что перед нами типичный пример того, как армянское родовое имя адаптировалось к русской модели фамилии.

Основа фамилии — прозвище Хечум. Наиболее правдоподобное объяснение связывает его с армянским словом «хеч» — так называют палку с раздвоенным концом, которую использовали как опору для веток плодоносящих деревьев. Если следовать этой версии, прозвище Хечум получил человек, занимавшийся садоводством: либо тот, кто делал такие подпорки, либо просто усердный садовод, для которого этот инструмент был привычным спутником. Версия логичная и бытовая, она хорошо объясняет, откуда взялось прозвище.

Есть и другое предположение, более редкое. Согласно ему, Хечум — это производная, уменьшительная форма армянского мужского имени Хачатур. Оно составное: «хач» означает «крест», а «тур» — «давать». В сумме имя переводится как «данный крестом» или, шире, «христианский». Если принять эту версию, то прозвище Хечум — не про ремесло, а про веру и имя, данное при рождении.

Какая из версий ближе к истине, сказать сложно. Обе имеют право на существование, но первая — с садоводческой палкой — выглядит конкретнее и убедительнее: прозвища по орудиям труда и занятиям в народной среде возникали чаще, чем сложные производные от церковных имен. Однако и версия с Хачатуром не лишена оснований, особенно если учесть, что в армянской среде имя Хачатур было широко распространено.

Историю фамилии завершил русский суффикс -ов, который добавили при оформлении документов. Так армянское прозвище или имя превратилось в фамилию Хечумов, привычную для русского уха. Носители этой фамилии, скорее всего, происходят из армянских семей, которые в какой-то момент оказались в русскоязычной среде — на Кавказе или в более поздних миграциях.