Фамилия Хетагури — одна из тех, что сразу указывает на осетинские корни, но при этом таит в себе загадку, которую не решить однозначно. В основе фамилии лежит прозвище или имя Хетаг, а вот что оно значило и откуда пошло, — тут исследователи предлагают разные версии.

Самая распространённая трактовка связывает слово «Хетаг» с осетинским названием острова. Отсюда и фамилия, которую можно перевести как «островной» или «принадлежащий острову». Однако привязать это значение к конкретной географической точке сложно: топоним Хетаг на Кавказе встречается в разных местах, поэтому сказать, откуда именно вышел основатель рода, невозможно.

Есть и другая версия, более личная: Хетаг — это мужское имя, тоже со значением «остров». Но в осетинской традиции это имя не просто антропоним, а целый культурный код. С ним связана легенда о юноше Хетаге, который бежал с украденной невестой. Преследователи настигали его у современного селения Суадаг. Когда беглец уже не надеялся спастись, он услышал зов из леса: «Хетаг!» Но добежать до спасительной чащи он не успевал. Тогда юноша произнёс: «Пусть лес придет к Хетагу». И лес послушался — сомкнулся вокруг него, скрыв от погони.

Эта история объясняет, почему роща у села Суадаг носит имя Хетага и почитается осетинами как священное место. По преданию, Хетаг прожил в этой роще около года, а затем перебрался в горное селение Нар. С тех пор Роща Хетага — не просто лес, а место паломничества: сюда приезжают молиться со всей Северной Осетии, веря, что просьбы, сказанные здесь, имеют особую силу. Ежегодно во второе воскресенье июля в роще отмечают праздник Хетага.

Что касается самой фамилии, то суффикс -ури типичен для осетинских фамилий и указывает на принадлежность к роду или месту. В данном случае он превращает имя или топоним в родовое обозначение: потомки человека по имени Хетаг или выходца из местности Хетаг стали Хетагури. Стоит отметить, что в осетинской среде фамилия нередко писалась и произносилась с ударением на последний слог, что тоже говорит о её происхождении из устной традиции, а не из канцелярской записи.

Таким образом, фамилия Хетагури несёт в себе двойную память: о древнем значении слова «остров» и о героическом предании, которое превратило имя в символ спасения и святости. Какая из версий точнее — вопрос открытый, но обе они делают фамилию не просто родовым ярлыком, а частью большого осетинского эпоса.