Фамилия Хихлуха звучит для русского уха необычно и даже немного забавно, но за ней стоит конкретное прозвище, а не случайный набор звуков. В её основе лежит украинское слово «хихлатий», то есть «пушистый». Так на Украине могли назвать человека с пышной шевелюрой, кудрявыми волосами или же с заметным чубом, который выбивался из общей причёски. Согласитесь, прозвище цепкое и наглядное: оно мгновенно выделяло человека из толпы по одной яркой черте внешности.

Сама фамилия образована по типичной для украинских фамилий модели — без добавочного суффикса, напрямую от прозвища. Если бы носитель жил севернее, мы бы, скорее всего, получили вариант Хихлатов или Хихлатовский, но здесь основа осталась нетронутой. Это характерно для западноукраинских и южнорусских земель, где прозвища часто переходили в фамилии в первозданном виде.

Впрочем, есть и вторая версия, менее очевидная. «Хихлатий» могли применить не к волосам, а к одежде — например, к человеку, который носил меховую шапку или одежду с пышным воротником. Тогда прозвище указывало не на природные данные, а на привычку или достаток. Но всё же версия с волосами выглядит правдоподобнее: в народной речи такие прозвища чаще цеплялись за то, что видно сразу, без лишних вопросов.

Отдельного внимания заслуживает сам звуковой облик фамилии. В нём слышится нечто среднее между «хихикать» и «хохол», и это не случайно. Украинские говоры богаты на слова с корнем «хихл-», и все они так или иначе связаны с чем-то взъерошенным, топорщащимся. Поэтому фамилия Хихлуха — не про характер и не про род занятий, а про портрет предка. Представьте себе человека с буйной гривой волос, которого соседи окликали не по имени, а по этой примете, — так и закрепилось прозвище за его потомками.

Сословной привязки у фамилии нет: её могли носить и казаки, и крестьяне, и мещане. В письменных источниках фамилия встречается редко, что неудивительно для прозвищной основы, которая не попала в массовые метрические книги из-за локального распространения. Сегодня носители фамилии живут в основном на Украине и в южных областях России, что подтверждает её региональное происхождение.