Фамилия Хихлова звучит на слух почти как смешок — и, возможно, в этом и кроется её смысл. В основе лежит прозвище Хихло, которое, по самой распространённой версии, образовано от украинского глагола «хихикати», то есть «смеяться». Такое прозвище могли дать человеку весёлому, любящему пошутить или относившемуся ко всему с изрядной долей иронии. Согласитесь, меткая характеристика, которая закреплялась за человеком прочнее имени.

Но есть и вторая версия, менее очевидная, но не менее интересная. Она связывает прозвище с украинским прилагательным «хихлатий» — «хохлатый». В этом случае Хихлом называли обладателя пышного чуба или хохла на голове. Такая внешняя примета в крестьянской среде, где все знали друг друга в лицо, работала безотказно: прозвище прилипало мгновенно.

Какую из версий считать основной? Первая, «поведенческая», выглядит правдоподобнее хотя бы потому, что глагол «хихикати» живёт в языке и сегодня, а вот прилагательное «хихлатий» встречается редко и в основном в диалектах. Хотя не исключено, что в разных семьях прозвище возникало независимо и по разным причинам: одного так прозвали за характер, другого — за причёску.

Сама фамилия образована по стандартной для восточнославянских земель модели: прозвище Хихло + типичный «семейный» суффикс -ов, который в женском роде даёт окончание -а. То есть Хихлова — это буквально «жена или дочь Хихла». Такая схема, когда фамилия закреплялась за потомками по имени отца или деда, — самая массовая в русской ономастике.

Интересно, что фамилия Хихлов/Хихлова встречается преимущественно в южнорусских регионах и на Украине — там, где украинское влияние на говоры было сильным. Это косвенно подтверждает: корень у фамилии именно украинский, а не, скажем, великорусский. В северных областях такая фамилия — большая редкость.

Если копнуть глубже, можно найти и однокоренные «родственники»: Хихлушка, Хихля, Хихлюк. Все они, скорее всего, восходят к тому же корню и несут ту же смысловую нагрузку — либо насмешливый характер, либо внешнюю особенность. Так что носительница фамилии Хихлова может с полным правом считать себя потомком человека, который либо умел рассмешить, либо выделялся из толпы своим чубом.