Фамилия Хихля почти наверняка произошла от прозвища, а не от церковного имени. В её основе лежит диалектное слово «хихлатий», то есть «пушистый». Так в народе могли назвать человека с пышной шевелюрой, кудрявыми волосами, которые торчали в разные стороны. Впрочем, есть и более приземлённая версия: прозвище Хихля могли дать тому, кто носил чуб или хохол на голове. Согласитесь, для деревенского быта, где людей часто различали по внешним приметам, обе трактовки выглядят правдоподобно.

Интересно, что сама фамилия застыла в форме, которую обычно дают без суффикса. Мы привыкли к Хихляевым или Хихлиным, но здесь мы видим чистую основу. Это говорит о том, что прозвище Хихля закрепилось за человеком напрямую, без переоформления в притяжательное прилагательное. Такое случалось, когда прозвище было очень метким и употреблялось в семье как само собой разумеющееся имя.

Если копнуть глубже, то слово «хихлатий» родственно глаголу «хихикать»? Вряд ли. Скорее, здесь прослеживается связь с понятием «хохол», «хохлатый». В южнорусских говорах «хохлатым» называли не только птицу с хохолком, но и человека с непокорными волосами. Звук «х» в начале слова мог легко перейти в «хи», отсюда и «хихлатий».

Вероятно, предки носителей фамилии жили в тех краях, где был распространён этот говор, — возможно, на юге России или в Поволжье. Прозвище не несло отрицательного оттенка, скорее, описывало яркую внешнюю деталь. Человек с пышной причёской выделялся из толпы, и за ним закреплялось такое имя.

В документах фамилия встречается редко, что неудивительно для прозвищной формы без суффикса. Она могла легко меняться при переписи: писарь мог записать Хихля, Хихлин или вовсе исказить до Хихлов. Поэтому современные носители фамилии могут обнаружить, что их дальние родственники носят совсем другую, но однокоренную фамилию.

Стоит отметить, что в некоторых говорах слово «хихля» могло означать и «хилый, тщедушный человек». Но эта версия менее убедительна: слишком уж явно напрашивается связь с «хохлом» и «пушистостью». Если бы речь шла о хилости, прозвище звучало бы как Хиля или Хилый. А здесь мы видим именно «хихля», что указывает на двойной корень с усилением.

Так что, если вы носите фамилию Хихля, можете смело рассказывать, что ваш предок был обладателем роскошной кудрявой гривы или, на худой конец, заметного чуба. В любом случае, это прозвище выделяло его среди односельчан, и оно оказалось настолько цепким, что дожило до наших дней в виде фамилии.