Фамилия Хилковский — это классический пример «географического» прозвища, которое закрепилось за человеком по месту его происхождения. В старину, когда фамилий в современном понимании ещё не было, человека, переселившегося из другой местности, называли по названию его родины: «хилковский» означало «тот, кто с Хилкова». Такой способ идентификации был естественным для славянской традиции, где прозвище легко переходило к детям и внукам, превращаясь со временем в родовое имя.

Основная версия связывает фамилию с озером Хилково в Красноярском районе Самарской области. На его берегу стоит посёлок с тем же названием. Логика здесь простая: предок носителей фамилии, вероятно, был выходцем именно из этого поселения. Самарская версия выглядит особенно убедительной, поскольку топоним «Хилково» в средней полосе России встречается чаще, чем может показаться, и привязка к конкретному озеру с одноимённым посёлком — редкий случай, когда гидроним и населённый пункт совпадают, образуя единый «адрес» для прозвища.

Существует и вторая гипотеза, менее вероятная, но не лишённая оснований. Она отсылает к гидрониму Хилок — реке в Забайкалье, правому притоку Селенги. Если следовать этой версии, родоначальник Хилковских мог жить на берегах этой сибирской реки. Однако здесь стоит оговориться: забайкальский Хилок — топоним, скорее всего, бурятского или эвенкийского происхождения, и его связь с русской фамилией менее очевидна. Для жителя европейской части России прозвище «хилковский» естественнее было бы образовать от знакомого названия, а не от далёкой сибирской реки, поэтому самарская версия выглядит предпочтительнее.

Сама основа «Хилк-» может восходить к древнерусскому личному имени Хилко — уменьшительной форме от таких имён, как Хилон или Филон, либо от прозвища, связанного со словом «хилый» (в значении «слабый, тонкий»). Но в контексте топонимической фамилии это значение, скорее всего, вторично: сначала появилось название места, а уже от него — прозвище человека. Суффикс «-ский» указывает на принадлежность к местности, что окончательно закрепляет за фамилией статус «топонимической».

Точное время возникновения фамилии установить сложно: процесс формирования родовых имён у славян растянулся на несколько столетий, с XIV по XVII век. Ясно одно: фамилия Хилковский — не случайный набор звуков, а застывший след в истории, указывающий на конкретную географическую точку, откуда пошёл род. Она сохраняет память о малой родине предков, и сегодня, спустя века, по ней можно реконструировать пути миграции семьи.