Фамилия Хлапин отчётливо делится на три части: корень «хлап-», суффикс «-ин» и окончание. Суффикс «-ин» в русских фамилиях указывает на принадлежность: «чей?» — сын Хлапа, то есть человек из семьи Хлапа. Значит, искать основу нужно в прозвище Хлап.

Самое прямое значение слова «хлап» в старых русских говорах — неотёсанный, грубый человек, простак. В. И. Даль фиксирует «хлап» именно в этом смысле: мужиковатый, невежа. Прозвище могли дать за поведение, внешность или манеры. Но есть и вторая версия, менее очевидная: в некоторых диалектах «хлап» означало хлопец, парень, молодой слуга — то есть то же, что украинское «хлопец» или польское «chłop». Если так, то прозвище могло быть возрастным или социальным: так называли младшего работника, батрака.

Оба варианта правдоподобны, но первый — с оттенком неодобрения — встречается в источниках чаще. Второй, «парень», больше характерен для западных и южных говоров, и если фамилия бытовала, скажем, в Смоленской или Брянской губерниях, эта версия получает дополнительный вес.

География фамилии подтверждает, что Хлапины — не случайная единица. Фамилия встречается в центральных областях России, особенно в Тверской и Псковской губерниях, а также на севере — в Вологодской и Архангельской. Там слово «хлап» в значении «неотёсанный» было в ходу. Встречаются и однокоренные фамилии: Хлапов, Хлапков, Хлапонов — все они образованы от того же прозвища, но разными суффиксами.

Таким образом, предок носителя фамилии Хлапин, скорее всего, получил прозвище за простоватый нрав или грубоватую внешность. Это не дворянская, а крестьянская фамилия, образованная по самой распространённой в России модели, что делает её типичной для своей среды.