Фамилия Хлебина — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, не нуждается в сложных догадках, но зато ставит вопрос о том, как именно его понимать. Корень здесь ясен — «хлеб». Вопрос в том, кого на Руси называли Хлебиной.

Самая прямая версия — профессиональная. Хлебиной могли прозвать пекаря, хлебопёка, торговца хлебом или человека, который ведал хлебными запасами в хозяйстве. В крестьянской среде, где хлеб был мерой достатка и основой жизни, такое прозвище давали либо тому, кто кормил, либо тому, кто умело обращался с зерном. Менее очевидный, но возможный вариант — прозвище по характеру: «хлебиной» в говорах иногда называли приветливого, хлебосольного человека, который «хлебом не обносит». Или, напротив, того, кто слишком дорожил куском — но это уже область догадок.

Фамилия образована по простой и распространённой модели: к основе «Хлебин» добавили суффикс -а, что характерно для украинской, белорусской и южнорусской традиции. В северных и центральных русских землях чаще встречается форма Хлебников, Хлебнов, Хлебниковский. А вот Хлебина — фамилия более локальная, и её география может указать на конкретный регион. По данным современных исследований, она чаще всего встречается на юге России и в восточной Украине, особенно в Ростовской области и Краснодарском крае. Это косвенно подтверждает связь с земледельческими районами, где хлеб был главным продуктом и основой фамильных прозвищ.

Интересно, что фамилия Хлебина не имеет отношения к уменьшительно-ласкательной форме «хлебина» в значении «хлебушек» — это народное прозвище, а не производное от имени. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые часто означали принадлежность отцу (чей сын?), суффикс -а в Хлебине может указывать на прямое прозвище, которое закрепилось за родом без посредничества отчества. Так что предок носителя этой фамилии, скорее всего, был не «сыном Хлебина», а самим Хлебиной — человеком, чья связь с хлебом была очевидна для окружающих.