Фамилия Хлебков произошла от прозвища Хлебок, и в основе её лежит нарицательное «хлеб» — то есть и злаки на корню, и изделие из муки. Прозвище это, скорее всего, относится к «профессиональным» именованиям: так могли назвать крестьянина, который выращивал зерно, мельника или пекаря. Впрочем, есть и другая, более бытовая версия: Хлебком могли прозвать человека с отменным аппетитом или того, кто очень любил хлеб. Обе гипотезы правдоподобны, но первая выглядит основательнее: в прозвищах по ремеслу обычно отражали род занятий человека, а не его гастрономические пристрастия.

Суффикс -ов в фамилии указывает на притяжательную модель: Хлебков — это «сын Хлебка». Со временем прозвище закрепилось как основное именование, а затем, по обычной для славян схеме, перешло в фамилию, которую унаследовали потомки. Говорить о точном времени и месте возникновения фамилии нельзя: процесс формирования таких прозвищных фамилий шёл в разных землях не одновременно и не всегда был привязан к одной местности. Окончательные выводы возможны только после серьёзных генеалогических изысканий.

Интересно, что фамилия Хлебков не единственная в этом ряду. Рядом с ней стоят однокоренные Хлебников, Хлебнов, Хлебунов — все они образованы от тех же корней, но с разными суффиксами. Такое разнообразие показывает, что прозвища от слова «хлеб» были живыми и естественными в народной среде, а не книжными. Сама фамилия Хлебков — памятник славянской культуры, но не музейный, а вполне бытовой: она рассказывает о простом и важном деле, которое кормило семью и всю округу.