Фамилия Хлебкова — женская форма фамилии Хлебков, и её происхождение напрямую связано с хлебом, но не с тем, который мы покупаем в магазине. В основе лежит не столько само слово «хлеб», сколько прозвище Хлебко. В старину так могли назвать человека по роду занятий (пекаря, хлеботорговца) или по черте характера — доброго, хлебосольного, щедрого, того, кто «хлебом не обидит». Есть и другая, менее распространённая версия: в некоторых говорах «хлебкой» называли яровой хлеб (овёс, ячмень), и прозвище могло указывать на крестьянина, который выращивал именно такие культуры.

Суффикс -ов- в фамилии типичен для русских фамилий, образованных от прозвищ или имён, оканчивающихся на твёрдый согласный. Хлебко → Хлебков (чей? — сын или потомок Хлебко). Фамилия недворянская, скорее всего, крестьянская или мещанская, так как в основе лежит не церковное имя, а бытовое прозвище, что характерно для простонародья.

Интересная деталь: фамилия Хлебков (и Хлебкова) встречается в основном в центральных и северных регионах России — в Тверской, Ярославской, Вологодской областях. Это совпадает с зонами активного овсяного и ржаного земледелия, где «хлебко» как прозвище было особенно понятно. В южных областях, где больше пшеницы, фамилия встречается реже, и там её могли дать не по ремеслу, а по приезжему из северных краёв.

Однокоренные фамилии — Хлебников, Хлебунов, Хлебодаров — все они из той же «хлебной» группы, но Хлебкова стоит особняком из-за уменьшительно-ласкательной формы основы. Если Хлебников — это прямой указатель на профессию (хлебник, пекарь), то Хлебков — скорее на личную характеристику или прозвище, которое могло закрепиться за конкретным человеком и его потомками.