Фамилия Хлебосолов — редкий случай, когда прозвище, от которого она образована, не нуждается в расшифровке. Хлебосол — это человек, который радушно принимает гостей, тот, у кого в доме всегда накрыт стол. Сама фамилия отвечает на вопрос «чей?»: Хлебосолов — сын, внук или потомок человека по прозвищу Хлебосол. Модель образования простая и распространённая для восточнославянских фамилий: к основе добавили суффикс -ов, который изначально указывал на принадлежность роду.

В основе прозвища лежит устойчивое сочетание «хлеб да соль», которое в древности имело глубокий сакральный смысл. Хлеб символизировал пожелание богатства и сытой жизни, а соль, по народным поверьям, оберегала от злых сил и порчи. На Руси существовал обычай: в начале и в конце трапезы съедать кусочек хлеба, посыпанный солью, — на счастье. Встреча гостя хлебом-солью была не просто этикетом, а целым обрядом, который устанавливал между хозяином и пришедшим отношения доверия и приязни. Отказаться от такого угощения значило нанести хозяину серьёзную обиду.

Прозвище Хлебосол, скорее всего, давали не за разовое угощение, а за устойчивую черту характера. Так могли называть человека щедрого, открытого, с широкой душой, который не считал гостей обузой и радовался возможности разделить с ними стол. Прозвище закреплялось за человеком как самое употребительное именование, вытесняя в быту его крестильное имя, и уже от него пошла фамилия Хлебосолов.

Интересно, что фамилия Хлебосолов не единственная в этом ряду. От того же прозвища образованы однокоренные фамилии Хлебосолов и Хлебосольцев, а также более редкие варианты с суффиксом -ин: Хлебосолин. Такое разнообразие форм говорит о том, что прозвище было широко распространено в разных регионах и в разных говорах его оформляли по-разному. Показательно и то, что фамилия не дворянская и не книжная — она вышла из народной среды, из крестьянского и купеческого быта, где гостеприимство ценилось особенно высоко.

Точное время и место возникновения фамилии Хлебосолов установить сложно. Прозвища такого типа могли появиться независимо в разных областях, и процесс формирования фамилии в каждом роду шёл своим путём. Окончательный ответ на вопрос о происхождении конкретной ветви может дать только глубокое генеалогическое исследование с привлечением архивных документов. Но даже без этого ясно: фамилия Хлебосолов — живое напоминание о тех временах, когда хлеб и соль на столе были мерой человеческой щедрости и доброты.