Фамилия Хлевовая звучит так, будто её носительница — женщина, а на самом деле перед нами типичная «женская» форма от мужской фамилии Хлевов. В русской традиции такие фамилии давались дочерям или жёнам и закреплялись официально, если в семье не было мужчин-наследников. Но корень у всех один — «хлев».

Слово «хлев» в древнерусском языке означало крытое помещение для скота. Казалось бы, прозвище Хлев или Хлевов мог получить человек, который ухаживал за скотиной, пастух или скотник. Однако не всё так прямолинейно. В некоторых говорах «хлевом» называли не только сарай, но и грязное, неубранное жильё, а «хлевником» — неряху или домоседа, который из избы не выходит. Прозвище могло быть ироничным: так могли окрестить опрятного хозяина в насмешку или, наоборот, закрепить за ленивым крестьянином.

Суффикс -ов- указывает на принадлежность: Хлевов — сын Хлева. Форма Хлевовая — это притяжательное прилагательное женского рода, которое в старых документах писали как «Хлевова». Со временем окончание -а закрепилось как фамилия.

Интересно, что фамилия редкая и почти не встречается в крупных городах. По данным переписей XIX века, крестьяне с фамилией Хлевовы жили в центральных губерниях — Тульской, Рязанской, Калужской. Это были либо дворовые люди, либо государственные крестьяне. Среди дворянства такая фамилия не отмечена — слишком «простонародная» основа.

Если ваши предки — Хлевовы, скорее всего, они были сельскими жителями, чей быт был тесно связан с содержанием скота. Но не исключено, что прозвище дали за характер: хлевом могли назвать молчуна или домоседа.