Хлевов — фамилия с прозрачной, но не всегда однозначной основой. В её центре слово «хлев» — крытое помещение для скота. Казалось бы, всё ясно: предок мог быть скотником, пастухом или просто жить рядом с большим хозяйским хлевом. Однако в русских говорах у слова «хлев» были и переносные значения: так могли назвать неопрятного, неряшливого человека или, наоборот, того, кто «как в хлеву» — грубого, неотёсанного. Поэтому фамилия могла возникнуть и как прозвище по характеру, а не по занятию.

Форма Хлевов (а не Хлевин или Хлевский) указывает на стандартную русскую модель «прозвище + -ов». Это значит, что в основе лежало прозвище Хлев, которое затем перешло в фамилию: «чей?» — «Хлевов сын», а потом просто Хлевов. Суффикс -ов типичен для центральной России и Поволжья, где фамилии на -ов преобладают.

Интересно, что в некоторых диалектах «хлевом» называли не только сарай для скота, но и особую пристройку к бане или даже часть овина. Если предки жили в северных или вятских краях, прозвище могло закрепиться за тем, кто отвечал за эту хозяйственную постройку. Встречаются и варианты написания через «ё» — Хлёвов, что может быть связано с местным произношением или ошибками переписчиков. В любом случае, это бытовая, «деревенская» фамилия, без дворянского или церковного корня — она прочно стоит на земле, в прямом и переносном смысле.