Фамилия Хлопьева — женская форма, а её основа, мужская фамилия Хлопьев, происходит от прозвища или мирского имени Хлоп. В русской ономастике слово «хлоп» имеет несколько значений, и чтобы понять, какое из них легло в основу фамилии, стоит разобрать возможные варианты.

Самое прямое значение — «хлопок» как звук или действие: хлопать, бить, ударять. Прозвище Хлоп могли дать человеку шумному, громкому, возможно, с резкими движениями или тому, кто работал с хлопком (например, трепал лён или шерсть, издавая характерные звуки). Однако есть и другая версия, более редкая: в некоторых говорах «хлоп» означало «холоп», то есть зависимый человек, слуга. В старину такое прозвище могло закрепиться за крестьянином или дворовым, а затем перейти в фамилию без изменений.

Суффикс -ев указывает на притяжательное значение: Хлопьев — сын Хлопа. Это типичная модель для русских фамилий, образованных от прозвищ или нецерковных имён. Интересно, что фамилия Хлопьев встречается нечасто и имеет явную региональную привязку к северным и центральным губерниям России, особенно к Вологодской и Архангельской областям, где слово «хлоп» в значении «холоп» или «мальчик» фиксируется в диалектах.

В отличие от более распространённых фамилий типа Хлопов или Хлопушин, форма Хлопьев сохраняет мягкость окончания, что может указывать на происхождение от имени Хлопей — уменьшительной формы от Хлоп. В любом случае, фамилия недвусмысленно говорит о том, что предок носительницы был человеком, которого окружающие знали по характерной черте — либо по громкому голосу, либо по социальному положению.