Фамилия Хлопонин в привычном нам виде закрепилась за потомками человека, которого в старину звали Хлопоня или Хлопун. Исходное прозвище напрямую связано с глаголом «хлопать», но не в современном бытовом смысле, а в диалектном, который означал «лгать, врать, пустобаять, распускать вздорные слухи». Так что перед нами — типичная для русских фамилий история о том, как речевая особенность или манера поведения человека становилась его вечным именем.

Если опираться на эту версию, прозвище Хлопоня получал не злостный обманщик, а скорее человек, склонный к фантазёрству, приукрашиванию или любящий прихвастнуть рассказами о собственных успехах. В крестьянской среде, где ценились простота и честность, такой говорун выделялся сразу, и меткое прозвище закреплялось за ним на всю жизнь, переходя затем к детям и внукам.

Словообразовательная модель здесь прозрачна и типологична для русского ономастикона. Суффикс -ин указывает на принадлежность: Хлопонин буквально означает «сын Хлопони» или «человек из семьи Хлопони». Это одна из самых распространённых форм образования русских фамилий, что косвенно подтверждает древность и широкую географию возникновения таких именований.

Существует и вторая, менее очевидная версия, которую стоит упомянуть для полноты картины. Некоторые исследователи допускают, что в основе лежит уменьшительная форма от слова «хлоп» или даже «холоп». В этом случае фамилия могла бы указывать на социальный статус предка. Однако эта гипотеза выглядит заметно слабее: связь с глаголом «хлопать» в значении «пустословить» прослеживается в диалектах гораздо увереннее, а прозвища, данные по характеру, на Руси встречались чаще, чем прозвища по сословной принадлежности.

Таким образом, предположение об особенностях занятий основателя рода Хлопониных допускает варианты, но психологический портрет предка вырисовывается довольно ярко. Это был, судя по всему, живой, общительный человек, которого не назовёшь тихоней.

Из знаменитых носителей фамилии широкую известность получил Александр Хлопонин, занимавший пост губернатора Красноярского края. Его публичная карьера — наглядное свидетельство того, что фамилия, некогда данная за любовь к разговорам, сегодня не мешает её обладателю заниматься серьёзной государственной работой.

Итог прост: потомок человека, обладающего прозвищем Хлопоня, со временем получил фамилию Хлопонин. В ней застыла память о далёком предке-краснобае, чья словоохотливость оказалась настолько яркой чертой, что пережила несколько веков.