Фамилия Хлопушев — редкий случай, когда основа, скорее всего, не имеет отношения к тому, что приходит на ум в первую очередь. Несмотря на созвучие со словом «хлопушка» (игрушка или устройство для шума), прозвище Хлопуша в старину значило совсем другое. В русских говорах «хлопуша» — это не только шумный человек, но и болтун, хвастун, пустомеля. Человек, который много говорит, но мало делает, или тот, кто любит прихвастнуть. Именно от такого прозвища и пошла фамилия.

Модель образования проста и типична для центральной России: суффикс -ев присоединился к основе Хлопуш-. Фамилии на -ев обычно возникали, когда основа оканчивалась на мягкий согласный или шипящий (в данном случае на -ш). Это фамилия-притяжательное: буквально «сын Хлопуши» или «из семьи Хлопуши».

Встречается и другая, менее вероятная, версия. В некоторых диалектах «хлопуша» могло быть прозвищем мельника или рабочего, который хлопал (громко закрывал) заслонки или мешки. Но эта гипотеза слабая: для ремесленных прозвищ в русском языке существовали более прямые названия (Мельник, Засыпкин). Прямое значение — «болтун» — гораздо правдоподобнее, так как прозвища по характеру были массовым явлением.

Фамилия недворянская и нестарая: она оформилась в крестьянской или мещанской среде не позднее XVII–XVIII веков. Географически её стоит искать в центральных и северных губерниях России — в Вятской, Пермской, Костромской, где слово «хлопуша» в значении «болтун» было особенно употребительно. Сегодня фамилия остаётся редкой, что делает её хорошим маркером для генеалогического поиска: если вы Хлопушев, ваши предки с высокой вероятностью происходят из одного компактного района, а не разбросаны по всей стране.