Фамилия Хлюпа — редкий случай, когда основа фамилии совпадает с глагольной формой, а не с привычным существительным или прилагательным. Скорее всего, в её основе лежит повелительное наклонение глагола «хлюпать» — то есть «хлюпай», но в диалектном произношении или при записи потерявшее конечный «й». Такая модель образования (от глагольной команды) встречается у прозвищ: например, фамилии Тяни, Хвати, Брось. Человек, получивший прозвище Хлюпа, вероятно, отличался неопрятностью, производил характерные чавкающие или шлёпающие звуки при ходьбе по грязи, либо имел привычку хлюпать носом.

Слово «хлюпа» в русских говорах имеет несколько значений. В псковских и тверских диалектах так называли неряху, нечистоплотного человека. В других областях «хлюпой» могли назвать плаксу или слабого, болезненного человека, который «хлюпает» носом от слёз или насморка. Таким образом, прозвище носило ярко выраженный бытовой, порой насмешливый характер — его давали тому, кто постоянно мокрый, грязный или ноющий.

Фамилия Хлюпа относится к типу «несклоняемых» (или «нулевых») фамилий, которые не имеют суффиксов -ов, -ин, -ский. Это старинная модель, характерная для украинских и белорусских земель, а также для южнорусских областей. В отличие от фамилий на -ов, которые означали «чей сын» (Хлюпов — сын Хлюпа), форма Хлюпа могла передаваться без изменений и указывать на прямую связь с самим прозвищем. Встречается она преимущественно в Черниговской, Гомельской и Брянской областях — на стыке трёх восточнославянских языков.

Интересно, что существует и фамилия Хлюпов, образованная по стандартной «великорусской» модели. Если Хлюпа — это, условно, «сам Хлюпа», то Хлюпов — «из рода Хлюпы». Обе фамилии восходят к одному корню, но первая сохранила архаичную форму, а вторая — более позднюю, патронимическую. Встречается и вариант Хлюпин, но он редок и, возможно, связан с другим значением слова — «хлюпа» как разновидность рыбы или мелкое болотце.

Точных сведений о сословной принадлежности носителей фамилии Хлюпа нет. Судя по диалектному происхождению и ареалу, это фамилия крестьянская или мещанская. В дворянские родословные книги она не попала — слишком бытовая и «неблагозвучная» для этого основа. Однако именно такие фамилии — живые, меткие, связанные с повседневной речью — лучше всего сохраняют память о том, как наши предки называли друг друга в обычной жизни.