Фамилия Хочаева образована от мужского имени Хоча, которое в тюркских языках, особенно в кумыкском и ногайском, означает «гость» или «путник». Встречается и другой вариант перевода — «желанный», «дорогой гость». В основе лежит тюркское слово «хоч» или «хоча» с тем же корнем, что и в известном «хозяин», но в данном случае речь именно о гостеприимстве, а не о владении. Фамилия типична для народов Северного Кавказа, в первую очередь для чеченцев и ингушей, где суффикс -ев(-а) указывает на принадлежность к роду или потомку человека по имени Хоча. У чеченцев, например, фамилии на -ев часто образуются от личных имён, прозвищ или названий тейпов. Интересно, что у кумыков, где тоже встречается фамилия Хочаева, ударение может падать на последний слог, а у чеченцев — на первый, что выдаёт разное региональное произношение. Мужской вариант — Хочаев. В дореволюционных метрических книгах фамилия могла писаться как Хочаев или даже Хочиев — из-за неустойчивости гласных в устной речи. Предки носителей этой фамилии, скорее всего, были людьми, которых в роду прозвали за гостеприимство или за то, что сам родоначальник пришёл в эти края как путник и осел. Встречается фамилия и у балкарцев, и у карачаевцев, но там чаще в форме Хочаев, без окончания -а. Редкая, но не уникальная фамилия — по открытым данным, в России насчитывается около полутора тысяч её носителей, сконцентрированных в Чечне, Ингушетии и Дагестане.