Фамилия Ходачек — яркий пример того, как географическое произношение и местные говоры застыли в официальном документе. В её основе лежит общерусское слово «ходок» — человек, который ходит пешком, посыльный, а в более широком смысле — проситель или ходатай по делам. Однако дело не в самом корне, а в суффиксе.

Если бы фамилия образовалась в центре России, она звучала бы как Ходаков (от «Ходак» — вариант «ходока»). Но здесь мы видим суффикс -ек, типичный для западнорусских и украинских земель. В говорах Белоруссии, Смоленщины, Брянщины и Полесья гласный в суффиксе мог редуцироваться, а форма «Ходачек» — это либо ласкательный вариант («маленький ходок»), либо указание на сына человека по прозвищу Ходак. Иными словами, Ходачек — это «сын Ходака», но записанный в том виде, в каком слово звучало в живой речи.

В дореволюционной России прозвище Ходак давали не только гонцам или странникам. Чаще всего так называли крестьянина, которого община выбирала ходить по начальству — в город или в столицу — с челобитной, жалобой или просьбой. Это была хлопотная, но уважаемая роль: ходак был на время освобождён от полевых работ и нёс на себе всю тяжесть общения с чиновниками. Поэтому фамилия Ходачек могла закрепиться за потомками именно такого общественного деятеля, а не просто за любителем пеших прогулок.

В польском языке есть слово chodek — уменьшительное от «ходок», что лишний раз подтверждает западнославянское влияние на форму фамилии. Встречаются варианты написания Ходачок и Ходачэк — это попытки передать на письме то самое «акающее» произношение, когда буква «о» звучит как «а». В современных документах чаще всего встречается вариант через «е», но в старых метрических книгах можно найти обе записи.

Поскольку фамилия явно указывает на социальную роль, а не на ремесло, её носители в большинстве своём были крестьянами или мещанами. Дворянских родов Ходачек не зафиксировано — это фамилия «низовая», народная, но оттого не менее интересная: она сохранила в себе память о человеке, который шёл пешком за правдой для всей деревни.