Фамилия Хохоник — редкая и звучит необычно. В её основе, скорее всего, лежит прозвище, образованное от глагола «хохотать». Это одна из тех фамилий, которые напрямую описывают характер или манеру поведения человека. Прозвище Хохоня или Хохотун могли дать человеку весёлому, громкоголосому, любителю посмеяться. Суффикс «-ник» в русских фамилиях встречается нечасто, но он есть. Он может указывать на принадлежность к какому-то занятию или свойству: как «шутник» — от «шутить», так и «хохоник» — от «хохотать». В этом случае фамилия буквально значит «тот, кто хохочет», «хохотун».

Есть и другая, менее очевидная версия. В украинском и южнорусских говорах слово «хохол» — не только прозвище украинца, но и название птицы (удода) или обозначение чуба, вихра. Прозвище Хохол было распространено, и от него образовались фамилии Хохлов, Хохолин. Фамилия Хохоник могла возникнуть как уменьшительная форма: не просто «хохол», а «хохлик», «хохолок». Суффикс «-ик» часто даёт уменьшительное значение. Тогда Хохоник — это «маленький хохол» или «сын Хохла». Такая модель образования (основа + -ик) типична для украинской и белорусской ономастики, что указывает на возможное западнорусское или малороссийское происхождение фамилии.

Третья версия, самая простая, связывает фамилию с украинским или белорусским словом «хохоня» — так в некоторых диалектах называют человека с длинными, торчащими волосами или просто неряху. В этом случае прозвище могло быть не столько весёлым, сколько внешним.

Какую из версий считать основной? Первая — самая прозрачная и понятная носителю языка. Фамилии, образованные от глаголов через суффикс «-ник», хоть и редки, но встречаются (например, Воробьёв от «воробей» — не глагол, а вот Шептун — да). Поэтому «хохотун» — самое вероятное объяснение. Вторая версия (от «хохол») тоже имеет право на существование, но тогда фамилия должна была бы звучать как Хохлик или Хохолёнок, а Хохоник — это скорее исключение. Географически фамилия тяготеет к юго-западу России и Украине, где такие суффиксы более привычны. Сословно предки Хохоник, скорее всего, были крестьянами или мещанами — прозвища редко давали дворянам, а фамилии на «-ик» часто оставались в непривилегированных слоях.