Фамилия Хохулина ведет начало от мирского имени Хохуля — так в старину называли выхухоль. Родители, давая ребенку такое имя, хотели, чтобы природа приняла его как своего, и чтобы малышу передались качества этого зверька. В те времена выхухоль была ценным промысловым животным, и имя должно было принести удачу и связь с естественным миром.

Словообразовательная модель здесь простая и прозрачная: суффикс -ин указывает на принадлежность, отвечая на вопрос «чей?». Хохулина — значит «дочь или жена Хохули». Такая модель типична для русских фамилий, образованных от прозвищ и мирских имен, и она старше, чем фамилии на -ов/-ев, которые часто возникали от календарных имен.

Интересна история промысла, связанного с этим животным. До третьей четверти XVII века выхухоль добывали исключительно из-за мускусного запаха. Секрет ее мускусных желез использовали в парфюмерии как закрепитель запаха духов. И только позднее этих животных стали добывать ради меха, который ценился выше бобрового. Так что фамилия хранит память не только о личном имени, но и о целой странице хозяйственной жизни наших предков.

Стоит отметить, что фамилия Хохулина — форма женского рода. Мужской вариант — Хохулин. Встречаются и родственные фамилии, образованные от тех же корней: Хохулев, Хохуля. Все они восходят к одному прозвищу, но закрепились в разных семьях и регионах.

В говорах слово «хохуля» могло иметь и переносные значения. Иногда так называли неуклюжего, медлительного человека или, наоборот, того, кто суетится без толку. Но для фамилии основным остается связь с выхухолью — зверьком, который в народном сознании олицетворял хозяйственность и скрытность.

Фамилия не относится к числу распространенных. Она встречается в центральной России, в тех областях, где выхухоль historically обитала в пойменных озерах и старицах. Это еще раз подтверждает связь фамилии с местом, где жили предки, и с их занятиями.