Фамилия Хохуляк напрямую связана с прозвищем Хохуля, которое и стало её основой. В белорусском языке слово «хахуля» означает выхухоль — зверька, издавна ценившегося за мягкий и тёплый мех. Отсюда и две основные версии происхождения прозвища: либо предок носителя этой фамилии промышлял добычей выхухолей, либо обладал настолько густыми и пышными волосами, что окружающие сравнивали их с мехом этого зверька.

Чередование гласных в корне — «о» вместо «а» — объясняется влиянием «окающих» говоров, где безударная «а» произносится как «о». Такое написание закрепилось в документах, хотя исходное слово в белорусском языке звучит иначе.

Существует и третья, не менее интересная версия. Хохуля могло быть не прозвищем, а мирским именем, которое давали ребёнку до крещения. В языческой традиции подобные имена-обереги были распространены: называя младенца именем животного, родители как бы «поручали» его природе, надеясь, что она примет ребёнка за своего и передаст ему качества избранного зверька — ловкость, осторожность, умение приспосабливаться.

Суффикс -як в фамилии Хохуляк указывает на принадлежность к роду: он отвечает на вопрос «чей?» и означает «сын Хохули» или «потомок Хохули». Такая модель образования фамилий типична для украинских и белорусских земель, что ещё раз подтверждает западное происхождение рода.

Со временем прозвище, первоначально сопровождавшее наследственное имя, полностью вытеснило его из повседневного обихода и закрепилось в официальных документах как фамилия. Сегодня фамилия Хохуляк встречается преимущественно в западных регионах России и в Беларуси, сохраняя память о своём «зверином» корне.