Фамилия Холчева хранит память о прозвище дальнего предка — Холча. Само прозвище, по самой распространённой версии, восходит к глаголу «холить». В словаре Владимира Даля он трактуется как «ходить, ухаживать за кем-либо, нежить, баловать уходом». Согласитесь, такое прозвище вряд ли дали бы чёрствому или равнодушному человеку: скорее всего, Холчей называли заботливого, внимательного и мягкого в обращении человека, который умел окружить близких теплом.

Однако есть и вторая, менее очевидная гипотеза, которая уводит нас в степные края. Согласно ей, прозвище Холча могло произойти от монгольского слова «холч» — «наблюдать». В этом случае имя указывало бы не на характер, а на род занятий: Холчей могли прозвать смотрителя, дозорного или человека, чья служба требовала зоркого глаза. Эта версия правдоподобна, если учесть, как много татарских и монгольских заимствований осело в русских говорах и прозвищах. Но всё же первая, славянская трактовка выглядит убедительнее: глагол «холить» был в ходу повсеместно, а вот «холч» — слово редкое и книжное.

Сам суффикс -ев в фамилии указывает на притяжательную модель: Холчева — это «дочь или жена Холчи», а в более широком смысле — человек из рода Холчиных. Такая форма типична для русских фамилий, образованных от прозвищ с мягкой или шипящей основой. Со временем прозвище закрепилось за семьёй как основное именование, и уже потомки, сами того не замечая, передали его дальше — уже в виде фамилии.

Среди носителей фамилии выделяется Борис Васильевич Холчев, архимандрит и деятель Русской православной церкви. Его биография — редкий случай, когда о человеке с этой фамилией сохранились документальные свидетельства, ведь большинство Холчевых остались в истории лишь в записях метрических книг и ревизских сказок.