Фамилия Холенков — это классический пример отчества второго порядка, которое сформировалось под украинским влиянием. Чтобы понять её происхождение, нужно разобрать цепочку: в её основе лежит прозвище или личное имя Холь, от которого образовали украинскую форму Холенко («маленький Холь», то есть сын Холи), а уже от неё, по русской модели, появилась фамилия Холенков — то есть сын Холенко и внук Холи.

Корень здесь — глагол «холить». У этого слова два близких значения, которые и определили смысл прозвища. Первое — «держать в чистоте», поэтому Холью могли назвать опрятного человека, который следил за собой, держал в порядке дом и хозяйство. Второе значение — «ухаживать, нежить заботой», так что прозвище могло закрепиться за добрым и заботливым человеком либо, наоборот, за любимым и набалованным ребёнком, которого холят и лелеют.

Есть и третья версия, менее бытовая и более пожелательная. Холь могло быть дохристианским именем-оберегом со значением «живущий в довольствии». Родители, давая такое имя ребёнку, желали ему счастливой судьбы и достатка — чтобы жизнь не просто шла гладко, а именно «холила» его.

Показательно, что прозвище Холь, изначально присоединённое к наследственному имени, со временем полностью вытеснило его — и в повседневном общении, и в официальных документах. Именно это прозвище и стало основой для фамилии. О точном времени и месте возникновения фамилии Холенков говорить сложно: процесс формирования фамилий у славян шёл долго и неравномерно, в разных регионах он растянулся на столетия. Однако сама структура слова выдает украинский след в её происхождении, что делает её любопытным памятником славянской письменности и культуры.