Фамилия Холмогорцев — это классический пример фамилии-«географического указателя»: так называли человека, который перебрался на новое место, но сохранил память о своей малой родине. В основе лежит прозвище Холмогорец, то есть выходец из села Холмогоры (в старину — Колмогоры) в Архангельской области.

Само название этого древнего поселения, известного с XIV века, таит в себе неожиданный сюрприз. Несмотря на «холмы» в русском звучании, происхождение слова финское. Оно восходит к двум основам: kalma («смерть, могила») и kari («утес»). Буквально — «утес смерти». Такая мрачная этимология связана с древними языческими верованиями местных финно-угорских племён, для которых скалистые берега Северной Двины служили святилищами и местами захоронений.

Холмогоры — место с богатой историей. В конце XIV — начале XV века новгородцы поставили здесь первую деревянную крепость, а в 1613 году выстроили четырёхбашенный кремль, который успешно выдержал осаду польско-литовского войска. В 1492 году именно из Холмогор вышел в Данию первый русский торговый караван с зерном — фактически начало морской торговли молодого Русского государства. Но шире всего эти места прославились не войной и торговлей, а искусством: Холмогоры — родина знаменитой резьбы по кости, старинного народного промысла, который живёт и сегодня.

Суффикс -ев- в фамилии указывает на принадлежность: Холмогорцев буквально означает «сын Холмогорца». Модель образования простая и очень распространённая: прозвище отца (Холмогорец) превратилось в фамилию его потомков. Точно сказать, когда и где это произошло, сложно — фамилии в этой форме закреплялись на протяжении нескольких столетий, а носители могли разъехаться по всей стране. Тем не менее, фамилия Холмогорцев остаётся не просто родовым именем, а подлинным памятником славянской письменности и культуры, хранящим память о суровом северном крае, его истории и людях.