Фамилия Холодырь звучит редко и цепляет слух своей нестандартной формой. В отличие от привычных фамилий на -ов, -ин или -ский, она сохранила исходное прозвище почти без изменений, лишь оформившись нулевым окончанием. Это указывает на то, что перед нами — так называемая «фамилия-прозвище», которая закрепилась за человеком в быту и не подверглась стандартной русификации с помощью суффиксов.

Разбираем основу. Слово «холодырь» в русских говорах имело конкретное значение. Чаще всего так называли бедняка, оборванца, человека, который постоянно зябнет, кутается в лохмотья, не имеет тёплой одежды. Корень «холод» здесь прямой: прозвище давали тому, кто «холодом подбит» — то есть нищему или неудачливому, вечно мёрзнущему работнику. В некоторых диалектах слово могло означать и ленивого, вялого человека, который «холодеет» без дела. Суффикс -ырь характерен для просторечных, часто пренебрежительных названий людей (сравните: «пустырь», «бобырь», «костырь»).

Географически фамилия тяготеет к южнорусским и украинским землям. Встречается в старых записных книгах Воронежской, Курской, Харьковской губерний. Именно там слово «холодырь» бытовало в речи как обиходное обозначение голытьбы. Интересно, что на Украине фамилия могла возникнуть и от «холод» — как прозвище для человека, который торговал льдом или держал ледник, но эта версия менее вероятна: прозвищное значение «бедняк» перевешивает.

Социальный контекст фамилии однозначный. Холодырь — это не прозвище боярина или купца. Предок носителя фамилии принадлежал к самым низам общества: крестьяне-однодворцы, казацкая голота, батраки. Фамилия не давала её обладателю никаких привилегий, а наоборот, фиксировала его положение. В этом смысле она — живое свидетельство сословной иерархии прошлого.

Известных носителей фамилии в истории практически нет — она осталась в крестьянской среде и не попала на страницы энциклопедий. Но именно это и делает её ценной для генеалогии: по такой фамилии можно довольно точно восстановить социальный портрет предков и регион их проживания, не рискуя нарваться на случайное совпадение с дворянским родом.