Фамилия Хомутовский звучит нарочито по-дворянски, но на деле её основа — прозвище Хомут, одно из самых «рабочих» слов в крестьянском быту. Чтобы понять, кто были первые носители этой фамилии, стоит разобраться, кого именно на Руси называли хомутом.

Самая прямая версия — профессиональная. Хомут — это часть конской упряжи, поэтому прозвище Хомут чаще всего получал мастер по изготовлению конской сбруи, шорник. Такое ремесло было в почете: без хомута ни соху не потянешь, ни воз не сдвинешь. Однако у прозвища была и вторая, ироничная сторона. Хомутом в переносном смысле называли человека, на которого взвалили тяжелую ношу, или того, кто «ходит в хомуте», то есть находится под каблуком у жены. Реже, но встречалось и такое значение, как «человек со слабым здоровьем» — его сравнивали с хомутом, который надевают на шею, не давая дышать.

Сам суффикс -ский отличает эту фамилию от более частых Хомутовых и Хомутининых. Если фамилии на -ов/-ин обычно указывают на прямого патриарха (сын Хомута), то -ский изначально имел значение принадлежности к местности или роду. В большинстве случаев такие фамилии закреплялись за дворянскими родами по названию их вотчин, но в украинских и белорусских землях суффикс -ский был распространен и среди простых казаков и мещан. Поэтому версия о западно-украинском происхождении фамилии имеет право на существование, хотя и не единственная.

Существует и менее вероятная, но любопытная топонимическая версия. Фамилия может отсылать к чешскому городу Хомутов. Однако для русской ономастики такая связь маловероятна: слишком далеки эти земли, и вряд ли предки носителей фамилии массово переселялись оттуда. Куда более интересна московская привязка. В трудах историка С. Веселовского упоминается Хомутов Иван Федорович, умерший в 1522 году. Его вотчина — селения Щелково и Хомутово на реке Клязьме под Москвой. Само существование села Хомутово говорит о том, что прозвище было широко распространено в этих местах, а фамилия могла возникнуть и от названия родового гнезда.

Стоит отметить, что фамилия Хомутовский — довольно редкая. В отличие от массовых Хомутовых, она не потерялась в толще крестьянского населения, а сохранила аристократический оттенок. Возможно, предки носителей этой фамилии были не просто шорниками, а людьми, получившими землю за службу, или выходцами из шляхты. О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был длительным, но сама она — живой памятник славянской письменности, хранящий память о ремесле, быте и иронии наших предков.