Фамилия Хононов — редкая и неочевидная, и это как раз тот случай, когда разбор прозвища, давшего ей жизнь, уводит в неожиданную сторону. Вопреки интуиции, искать корни стоит не в славянских говорах, а в монгольском и тюркском мире.

Самая правдоподобная версия связывает прозвище Хонон с монгольским нарицательным «хонен» или «хонон» — «звонок, сигнал», а также «колокол, колокольчик». Здесь фамилия попадает в разряд «профессиональных» именований: так могли прозвать человека, чья работа была связана со звуковым оповещением. Среди возможных занятий предка — сигнальщик на судне, смотритель маяка, сторож или звонарь. Не менее интересен и вариант, что Хононом называли мастера по отливке колоколов — ремесло на Руси было уважаемое и довольно редкое, а прозвище по нему легко закреплялось за целым родом.

Есть и альтернативная гипотеза, выводящая основу из тюркского «henen» — «наивный, легковерный». Такое прозвище могло закрепиться за простодушным человеком, которого нетрудно было обмануть. Однако эта версия выглядит слабее: прозвища по чертам характера в русской традиции встречаются не реже профессиональных, но в данном случае монгольское «хонон» дает более конкретную и предметную привязку к быту, поэтому именно ее стоит считать основной.

Морфологически фамилия прозрачна: суффикс -ов указывает на принадлежность, то есть Хононов буквально означает «сын Хонона». Само прозвище при этом сохранило исходную форму без изменений, что типично для фамилий, закрепившихся в среде, где монгольские и тюркские заимствования не были редкостью.

Географию бытования фамилии проследить сложно: она встречается точечно и не образует крупных гнезд, что говорит о единичном закреплении прозвища за одним родом. В этом есть своя ценность — перед нами не массовая модель, а след конкретного человека и его занятия, будь то колокольный звон над степью или вахта у маяка.