Фамилия Хопренинова напрямую связана с рекой Хопёр — крупнейшим левым притоком Дона, протекающим по Пензенской, Саратовской, Воронежской и Волгоградской областям. Основатель рода, судя по всему, родился или подолгу жил на одном из берегов этой реки, за что и получил прозвище Хопренин. Уже от него, по обычной для русских фамилий модели, образовалась форма Хопренинов, а женский вариант Хопренинова закрепился за потомками по мужской линии.

Словообразовательная цепочка проста и прозрачна: гидроним Хопёр → прозвище Хопренин (человек с Хопра) → фамилия Хопренинов/Хопренинова. Суффикс -ин указывает на принадлежность: буквально «сын Хопренина». Такая модель типична для фамилий, образованных от географических названий, и встречается повсеместно, но здесь есть своя особенность — сам корень редкий и сразу выдаёт региональные корни семьи.

Хопёр в этих местах — река богатая и кормящая: в ней водится судак, язь, чехонь, сом, щука, окунь, лещ, карась. Для жителей прихопёрских сёл рыболовство и торговля рыбой часто значили не меньше, чем земледелие, поэтому прозвище Хопренин могло закрепиться не только за переселенцем с берегов реки, но и за человеком, чей промысел был с ней неразрывно связан. Впрочем, версия о происхождении по месту жительства выглядит правдоподобнее: такие прозвища обычно давали тем, кто пришёл откуда-то, чтобы отличать его от местных.

Интересно, что фамилия сохранила архаичную форму с двумя «н» перед суффиксом — Хопренинов, а не более привычное Хопёров или Хоперский. Это говорит о том, что прозвище Хопренин возникло и закрепилось именно в народной среде, без книжной обработки, и передавалось из уст в уста. Сословной принадлежности первых носителей мы точно не знаем, но судя по модели образования и отсутствию следов дворянского жалования, это скорее всего были крестьяне или однодворцы из южнорусских губерний.

Сегодня фамилия встречается нечасто, что неудивительно: она жёстко привязана к одному географическому ареалу и не получила широкого распространения за его пределами. Для носителей фамилии это скорее плюс — такая редкая основа почти не оставляет сомнений, откуда пошли их предки, и позволяет без труда найти свои корни на карте средней полосы России.