Фамилия Хопрянинов — редкий образец русского фамильного имени, в котором читается и географическая привязка, и профессиональный след. Её основа — слово «хопря», которое в диалектах русского языка означало нечто вроде «холоп» или «слуга», а также могло относиться к человеку невысокого роста, юркому или суетливому. В некоторых говорах «хопря» — прозвище для бойкого, подвижного мальчика или парня. Суффикс «-янин» указывает на принадлежность к определённой местности или группе людей: как «крестьянин» — от «крест», или «римлянин» — от «Рим». В фамилии Хопрянинов этот суффикс превращает прозвище в указание на выходца из группы или селения, где жили «хопри» — возможно, так называли целую слободу или деревню, где селились бывшие холопы или люди с этим прозвищем.

Типичный для русских фамилий суффикс «-ов» добавляет значение принадлежности: Хопрянинов — сын Хопрянина. Получается трёхступенчатая модель: прозвище Хопря → отчество-прозвание Хопрянин (человек из рода Хопри или из места Хопря) → фамилия Хопрянинов. Такая схема встречается реже, чем простые отчества на «-ов», и говорит о том, что фамилия сформировалась не в крестьянской среде, а скорее среди служилых людей или посадских, где ценились многословные прозвания.

Географически фамилия тяготеет к центральным и южнорусским областям — Воронежской, Тамбовской, Рязанской губерниям. В этих краях слово «хопря» бытовало в значении «мальчик на побегушках», «прислужник». Не исключено, что предок Хопряниновых был дворовым человеком или мелким служащим при барском доме. В документах XVII–XVIII веков встречаются однокоренные фамилии — Хопря, Хопрянский, Хопряков, что подтверждает живую традицию имени.

Спорных версий немного. Иногда основу пытаются связать с тюркским «хоп» — «много» или «хорошо», но это маловероятно: суффикс «-ря» типичен для русских прозвищ (Петря, Митря, Хопря), а не для заимствований. Фамилия Хопрянинов — пример того, как прозвище, данное одному человеку, превратилось в наследственное имя целого рода, сохранив память о социальном положении или характере предка.