Фамилия Хопренинов — редкий случай, когда в основе лежит не имя и не ремесло, а целая река. Речь о Хопре, крупнейшем левом притоке Дона, который течет через Пензенскую, Саратовскую, Воронежскую и Волгоградскую области. Предок, получивший прозвище Хопренин, почти наверняка был выходцем с берегов этой реки: либо родился там, либо долго жил и прославился чем-то настолько, что земляки запомнили его по месту.

Сама модель образования проста и типична для русских фамилий. Сначала от гидронима Хопёр возникло прозвище Хопренин — «тот, кто с Хопра». Затем, когда встал вопрос о фамилии для потомков, к прозвищу добавили стандартный патронимический суффикс -ов, получив Хопренинов. Такой путь — от названия реки через прозвище к фамилии — прошли многие русские роды, но именно с Хопром связано немного фамилий, что делает Хопрениновых заметными на общем фоне.

Любопытно, что в основе лежит форма Хопренин, а не Хопёров или Хоперский. Суффикс -ин здесь указывает на принадлежность, но не к человеку, а к месту, что встречается реже. Это говорит о том, что прозвище закрепилось за конкретным человеком, а не за всей группой переселенцев. Если бы фамилию давали целому селу или артели, скорее возникло бы Хоперцов или Хоперский. А Хопренинов — это всегда про одного конкретного предка.

Сам Хопёр — река богатая и кормящая. В ней водится судак, язь, чехонь, сом, щука, окунь, лещ, карась. Для человека, жившего в этих местах несколько веков назад, река была не просто ориентиром, а источником пропитания и главной транспортной артерией. Поэтому прозвище Хопренин могло нести и оттенок уважения: так называли человека, который знал реку, умел на ней жить и промышлять.

Точное время возникновения фамилии установить сложно. Фамилии на -ов/-ин массово закреплялись у крестьянства в XVII–XIX веках, но отдельные прозвища могли существовать и раньше. Письменные источники по Хопрениновым скудны, поэтому говорить о конкретной дате или имени основателя рода мы не можем — это честный ответ, который, впрочем, не умаляет ценности самой фамилии.

Отдельно стоит сказать о написании. Вариант Хопренинов с буквой «е» после «р» — не опечатка и не искажение. Он отражает живое произношение: безударный звук после мягкого «р» звучит как нечто среднее между «ё» и «е», и в документах закрепился именно такой вариант. Встречается и написание Хопрянинов, но оно редкое и, скорее всего, возникло под влиянием местных говоров, где «я» произносили отчетливее. Основной же, документально закрепившийся вариант — Хопренинов.

Эта фамилия — не просто памятник славянской письменности, как часто пишут в популярных словарях. Это живая метка географического кода: услышав её, можно уверенно сказать, что корни рода уходят в бассейн Дона, к одному из его самых красивых и рыбных притоков.