Фамилия Хоролева — женская форма, а её мужской вариант — Хоролев. В основе, скорее всего, лежит нецерковное имя или прозвище Хороль. В русском языке слово «хороль» — редкое, но встречающееся в диалектах. В рязанских и тамбовских говорах так называли человека хромого, припадающего на одну ногу, то есть хоролька. Происхождение слова тёмное, возможно, звукоподражательное или связанное с тюркскими языками, где похожие корни означают «хромой» или «колченогий». Таким образом, первый носитель фамилии мог получить прозвище по характерной походке.

Однако есть и вторая, более географическая версия. На Украине есть город Хорол в Полтавской области и река Хорол. Житель этих мест мог получить прозвище Хорол или фамилию Хороленко, а при переходе в русскую среду фамилия могла адаптироваться в Хоролев. В этом случае суффикс -ев указывает на принадлежность: «сын человека из Хорола» или «выходец с Хорола». В пользу этой версии говорит то, что фамилия Хоролев встречается в южнорусских и украинских регионах чаще, чем в северных.

Суффикс -ев, а не -ов, стоит после мягкого согласного «л», что типично для фамилий, образованных от основ на -ль. Модель образования простая и древняя: прозвище или топоним + притяжательный суффикс. Фамилия не дворянская и не купеческая — она из крестьянской или казачьей среды, где прозвища давались метко и без затей.

Интересно, что в современном русском языке фамилия Хоролев легко путается с фамилией Хоролов, но последняя происходит от другого корня — от слова «хорол» как названия птицы (чеглок, мелкий сокол). В случае с Хоролевым связь с птицей маловероятна: ударение падает на второй слог (Хорóлев), а не на первый, как было бы в «хóрол». Эта фонетическая разница — хорошая подсказка для этимолога.