Фамилия Хоролский — один из тех случаев, где географическая основа очевидна, но за ней скрывается любопытная путаница. Большинство носителей такой фамилии, скорее всего, ведут род из мест, связанных с названием Хорол. Это и река Хорол в Полтавской области Украины (левый приток Псла), и одноимённый город (сейчас — Хорол, райцентр). По правилам русской и украинской ономастики, фамилии на -ский/-цкий традиционно давали дворянам по названию их поместья или выходцам из определённой местности. Поэтому «Хоролский» — классический топонимический вариант: «тот, кто родом с Хорола».

Однако есть нюанс, который часто упускают. Фамилия образована не напрямую от названия «Хорол», а через притяжательное прилагательное с суффиксом -ск-. В старых документах встречается написание «Хорольский» (с мягким знаком) — это более точная передача названия города (Хороль). Твёрдое «л» в современном варианте «Хоролский» — результат либо упрощения в устной речи, либо ошибки писаря, который записал фамилию на слух, не вникая в топонимику. В любом случае, оба варианта — Хорольский и Хоролский — однокоренные и указывают на одно и то же место.

Менее вероятная, но возможная версия — прозвищное происхождение. В южнорусских и украинских говорах «хорол» могло быть искажением слова «хорол» (от «хоронить»?) или диалектным названием какого-то животного или птицы. Но эта гипотеза слабая: документальных подтверждений такого прозвища нет, а топонимическая версия подкрепляется целым кустом фамилий в Полтавской и соседних областях (Хоролец, Хороленко, Хорольский). Именно география бытования — Украина, юг России — решает спор в пользу реки и города.

Социальный статус первых носителей тоже неоднороден. Фамилии на -ский в Российской империи действительно часто ассоциировались с дворянством, но в случае с Хоролскими речь скорее о мелкопоместной шляхте или казацкой старшине, которые получали фамилию по месту службы или владения. В реестрах Войска Запорожского XVII века встречаются люди с подобными прозвищами — это не обязательно говорит о знатности, а скорее о привязке к конкретному хутору или урочищу. Так что предки современного Хоролского могли быть как казаками, так и мещанами из одноимённого городка.