Фамилия Хорожуков — редкий случай, когда исходное прозвище почти не поддаётся однозначному толкованию, зато чётко видна словообразовательная модель. Суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую форму: Хорожуков — сын Хорожука. А вот с корнем сложнее: в русских говорах и письменных источниках слово «хорожук» не зафиксировано как нарицательное. Это не ремесло, не животное и не географический термин.

Вероятнее всего, основа — искажённое диалектное или заимствованное прозвище. Можно предположить связь с украинским или белорусским «хоробрий» (смелый, храбрый) с переходом «б» в «ж» под влиянием акающих говоров: Хоробжук → Хорожук. Либо корень восходит к тюркскому «хороз» (петух) с уменьшительным суффиксам -ук, что давало бы прозвище «петушок» — задиристому или видному человеку. Обе версии рабочие, но ни одна не подтверждена прямыми источниками по этой фамилии.

География подсказывает: носители фамилии Хорожуков встречаются в основном на юге России и в восточной Украине — в Ростовской области, Краснодарском крае, а также в бывшей Области Войска Донского. Это зона активных украинско-русских контактов, где легко возникали гибридные формы имён и прозвищ. Поэтому Хорожуков вполне мог возникнуть в казачьей среде как фамилия на -ов от украинизированного прозвища.

Редкость фамилии — её главная особенность. В отличие от массовых Кузнецовых или Ивановых, Хорожуковы не «размыты» по стране, и их носители, скорее всего, связаны общим предком из одного региона. Это не фамилия дворянского сословия — её не встретишь в родословных книгах, зато она хорошо ложится на крестьянский и казачий быт. Никаких достоверных сведений о знаменитых Хорожуковых нет; фамилия остаётся локальной и малоизученной, что делает её интересным объектом для семейного поиска.