Фамилия Ховханова — женская форма фамилии Ховханов, и её разбор стоит начать с неочевидного: с суффикса. В русских фамилиях распространены патронимы на -ов/-ев (чей сын? — Иванов, Петров), но основа «Ховхан» на первый взгляд не похожа на привычное календарное имя. На самом деле перед нами редкий случай адаптации армянского или тюркского имени через русскую модель. Скорее всего, в основе лежит имя Ховхан — восточноармянская форма библейского имени Иоанн (в русской традиции — Иван). В армянском языке имя звучит как Ованес или Оган, но в диалектах и под влиянием соседних языков могло закрепиться в виде Ховхан. Тогда фамилия Ховханов означает «потомок Ховхана», а её носительницы — дочери или жёны из рода Ховхановых.

Менее вероятная, но допустимая версия — связь с тюркским корнем «хов» (в значении «вода» или «влажность»), от которого могли образовать прозвище Ховхан, но эта гипотеза слабее, потому что суффикс -ан в тюркских языках редко даёт прямые патронимы, а фамилия явно оформлена по русскому образцу. Географически фамилия Ховханова встречается в основном на юге России и в Закавказье — в Ростовской области, Ставрополье, Краснодарском крае, что подтверждает её связь с армянскими общинами, которые массово переселялись в эти регионы в XIX — начале XX века.

Интересная деталь: фамилия сохранила редкое сочетание «хв» в начале, что для русских фамилий нетипично. В русской ономастике есть фамилии вроде Хвостов или Хворостов, но корень «хов» — заимствованный. При записи в документах могли возникать варианты: Ховханова, Хавханова, а иногда и Овханова — из-за смешения звуков «х» и «г» в армянской речи. Таким образом, фамилия Ховханова — это не случайное сочетание букв, а след культурного обмена: армянское имя, обрусевшее через суффикс и сохранившее память о предке, которого звали Ховхан.