Фамилия Ховпун — редкий пример того, как в основе родового имени оказалось не занятие или черта характера, а погода. Исходное мирское имя Ховпун, от которого пошла фамилия, скорее всего, связано с глаголом «хопить». В словаре Владимира Даля это слово трактуется как «тихо дуть, подувать, веять». То есть Ховпуном в старину могли назвать ребенка, родившегося в безветренный, тихий день, когда воздух словно замер. Родители не мудрствовали, а просто закрепляли в имени обстоятельство появления младенца на свет — так на Руси делали сплошь и рядом.

Есть и вторая версия, менее поэтичная, но не менее убедительная. Она выводит прозвище Ховпун от корня глагола «халпить» — «студить, прохлаждать». В этом случае прозвище могло закрепиться за человеком, который вечно зяб, кутался или часто простужался. Такую догадку подкрепляет сам суффикс -ун-, который в русских прозвищах часто указывает на деятеля или носителя устойчивого признака: молчун, бегун, говорун. Ховпун в этом ряду — тот, кто «ховпает», то есть студит или зябнет.

Какая из версий правдоподобнее, сказать трудно. Оба корня — «хопить» и «халпить» — звучат близко и могли смешиваться в народной речи. Но важно другое: фамилия Ховпун не дворянская и не книжная, она вышла из крестьянской или посадской среды, где прозвища давали по живому наблюдению. Морфологически фамилия оформилась по простой и самой распространенной модели: к основе Ховпун добавили типичный русский суффикс принадлежности, нулевой в мужском роде. Женская форма — Ховпун — осталась без изменений, что тоже выдает простонародное происхождение.

Отдельного внимания заслуживает само звучание. Фамилия Ховпун — редкая, в современных справочниках массовых носителей не зафиксировано, и это делает ее ценной для потомков: чем реже фамилия, тем больше шансов, что все ее носители — родня по одной линии. В написании фамилия не менялась: буква «о» под ударением, окончание твердое, без смягчения. Это типичный северорусский или сибирский облик, где такие прозвищные фамилии на -ун встречались чаще, чем в южных говорах.

Если ваш предок носил фамилию Ховпун, он, скорее всего, был человеком, которого окружающие запомнили по какой-то бытовой мелочи — то ли по привычке зябнуть, то ли по дню, когда его принесли крестить в прохладную погоду. Точную причину сейчас уже не восстановить, но сам факт, что прозвище устоялось и перешло в фамилию, говорит: предок был на виду, его знали в округе и называли по-свойски.