Фамилия Хожалиев — один из ярких примеров того, как русская модель фамилии скрывает под собой нерусскую, скорее всего, тюркскую основу. Суффикс -ев (фонетический вариант -ов после мягких согласных) указывает на то, что фамилия сформировалась в русской языковой среде по стандартной патронимической схеме: «чей?» — «Хожалиев», то есть сын или потомок человека по имени или прозвищу Хожали.

Ключ к происхождению — в корне «Хожал-». С высокой вероятностью это составное имя, распространенное у народов Северного Кавказа (чеченцев, ингушей) и, возможно, у тюркских народов. Первая часть «Хож-» восходит к арабскому «ходжа» (хозяин, господин, наставник, а также человек, совершивший хадж). В тюркских языках это слово дало формы «ходжа», «хожа», «кожа». Вторая часть — «-али» — это имя Али, зятя пророка Мухаммеда, чрезвычайно почитаемого в исламе. Таким образом, «Хожали» можно перевести как «господин Али», «ходжа Али» или «паломник Али». Это теофорное имя, данное в честь уважаемого религиозного деятеля.

Менее вероятная, но допустимая версия — происхождение от тюркского прозвища «хожал» (от «хожала» — ходить, бродить) со значением «странник» или «пешеход». Однако в контексте антропонимии Кавказа и Поволжья составное имя с компонентом «ходжа» встречается гораздо чаще.

Географически фамилия Хожалиев тяготеет к регионам, где сильно влияние суфизма и почитание ходжей: Чечня, Ингушетия, Дагестан, а также татарская и башкирская среда. Носители фамилии — потомки людей, носивших имя или статус Хожали. В сословном отношении это могли быть как духовные лица (эфеиды, шейхи), так и просто уважаемые общинники, поскольку статус ходжи часто передавался по наследству.

Фамилия редкая и несёт в себе четкую отсылку к исламской традиции и социальной иерархии прошлого. Она не нуждается в сложных этимологических спорах: модель «имя + патронимический суффикс» здесь прозрачна, а корень однозначно указывает на почетное прозвание предка.