Фамилия Хажалиев — одна из тех, где корень не сразу бросается в глаза, а суффикс подсказывает географию. Она образована по тюркской модели с помощью суффикса -ев, который в русской передаче закрепился за многими фамилиями народов Кавказа и Поволжья. Основа здесь — личное имя Хажали. Это сложное имя, скорее всего, восходит к арабскому «хаджи» (паломник, совершивший хадж в Мекку) в сочетании с тюркским компонентом «али» (возвышенный, великий) или просто с уменьшительно-ласкательным аффиксом. Таким образом, Хажали — это «маленький хаджи» или «хаджи, который возвышен». Имя давали в семьях, где кто-то из старших родственников совершил паломничество, или как пожелание будущего хаджа.

Фамилия Хажалиев — яркий маркер кумыкского, чеченского или дагестанского происхождения. В этих языках имена с корнем «хаж» (хаджи) очень распространены, и фамилии на -ев/-ов там стандартный способ оформления родового имени. Носители фамилии чаще всего встречаются в Дагестане, особенно в Хасавюртовском и Бабаюртовском районах, а также среди чеченцев-аккинцев. В русских документах XIX — начала XX века фамилия могла записываться по-разному: Хажалиев, Хажалиев, реже Хаджалиев — вариативность связана с передачей гортанного звука «х» и арабской буквы «джим».

Интересно, что в отличие от многих русских фамилий, которые застыли в форме притяжательного прилагательного (чей? — Иванов), Хажалиев сохраняет прямую связь с конкретным именем основателя рода. Это не прозвище по профессии или внешности, а именование по предку, которого звали Хажали. Социальный состав носителей был пёстрым: среди Хажалиевых встречались и зажиточные уздени (свободные общинники), и духовные лица, и позже — крестьяне. Сословной привязки, как у дворянских фамилий на -ский, здесь нет.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Хажалиев стоит в одном ряду с Хажаевым, Хажахметовым, Хаджимуратовым. Все они образованы от имён, включающих компонент «хаджи», но различаются вторым корнем или суффиксом. Хажалиев — более редкая форма, что делает её хорошим маркером для генеалогического поиска: по ней легче отследить конкретную ветвь рода в метрических книгах и ревизских сказках.